아가 4장(Song of Songs)

이 부분부터 '와스프'(Wasf)라 불리는 고대 근동의 전통적 칭찬 시 형식이 시작됩니다. 머리부터 발끝까지(또는 그 반대로) 신체 부위를 하나하나 자연의 이미지로 비유하는 것입니다. 길르앗 산에 검은 염소 떼가 흩어져 누워 있는 모습은, 산비탈을 따라 흘러내리는 검고 윤기 나는 머리카락을 연상시킵니다.

갓 목욕하고 털을 깎은 흰 양은 깨끗하고 하얀 이(치아)를 상징합니다. '쌍둥이를 낳은 양'은 위아래 이가 완벽하게 짝을 이루어 빠진 이 하나 없다는 뜻입니다. 현대적으로 말하면 "환하고 가지런한 미소"라는 칭찬입니다.

진홍색 실은 붉고 선명한 입술을, 석류 반쪽은 반투명하게 빛나는 붉은 뺨을 비유합니다. 석류는 고대 이스라엘에서 풍요와 아름다움의 상징으로, 성전 기둥 장식에도 사용되었습니다(열왕기상 7:18).

다윗의 망대는 예루살렘의 군사 요새로, 벽면에 전리품으로 얻은 방패들을 장식용으로 걸어두었습니다. 신부의 목이 보석 목걸이로 장식된 모습을 방패로 가득한 망대에 비유한 것으로, 위엄 있고 당당한 아름다움을 표현합니다.

'몰약 산과 유향 언덕'은 신부 자신을 가리키는 은유로, 신랑이 신부에게로 가겠다는 사랑의 선언입니다. 몰약과 유향은 모두 귀한 향료로, 신부의 전인격적 아름다움을 향기에 비유한 것입니다.

아마나·스닐·헤르몬은 모두 레바논 산맥과 안티레바논 산맥의 봉우리들로, 이스라엘의 최북단 경계입니다. 사자와 표범이 사는 험준한 고산 지대에서 내려오라는 것은, 위험하고 멀리 떨어진 곳에서 안전한 사랑의 품으로 돌아오라는 초대입니다.

'내 누이'(히브리어 אֲחֹתִי, 아호티)는 고대 근동 연애시에서 연인을 부르는 친밀한 호칭입니다(이집트 연애시에도 동일 표현 존재). 혈연적 누이가 아니라 가장 가까운 존재라는 뜻입니다.

'잠긴 동산'(히브리어 גַּן נָעוּל, 간 나울)은 아가서에서 가장 의미 깊은 상징 중 하나입니다. 울타리로 둘러싸여 주인만 들어갈 수 있는 사적 정원은 신부의 정절(순결)과 배타적 헌신을 상징합니다. 봉인된 샘 역시 아무나 접근할 수 없는, 오직 한 사람만을 위한 존재라는 뜻입니다.

여기 나열된 식물과 향료는 고대 세계에서 가장 값비싸고 귀한 것들입니다. 번홍화(사프란)는 무게로 금보다 비쌌고, 나드는 히말라야에서 수입해야 했으며, 계수나무(시나몬)는 동남아시아에서 왔습니다. 신부 한 사람 안에 세계 최고의 향기와 아름다움이 모두 모여 있다는 최상급 찬사입니다.

'생수'(히브리어 מַיִם חַיִּים, 마임 하이임)는 고여 있는 물이 아닌 솟아나는 샘물, 흐르는 물을 뜻합니다. 건조한 팔레스타인에서 생수의 샘은 생명 그 자체입니다. 예수님도 이 이미지를 사용하셨습니다 — "내가 주는 물은 영생하도록 솟아나는 샘물이 되리라"(요한복음 4:14).

신부는 자신이 '잠긴 동산'이라는 신랑의 칭찬에 응답하여, 그 동산의 문을 활짝 엽니다. 바람아 불어서 내 향기를 그에게 전해 달라, 그가 들어와서 열매를 먹게 하라 — 이것은 자신의 전부를 사랑하는 이에게 내어드리는 완전한 헌신의 선언입니다.