에스더 4장(Esther)

옷을 찢고, 굵은 베 옷을 입고, 재를 뒤집어쓰는 행위는 고대 이스라엘에서 극도의 슬픔, 회개, 하나님 앞에서의 탄원을 표현하는 전통적 방식이었습니다(욥기 2:12, 요나 3:6 참고). 에스더서에는 '기도'라는 단어가 직접 등장하지 않지만, 금식과 굵은 베 옷과 재는 하나님께 간절히 부르짖는 기도의 행위를 분명히 암시합니다.

페르시아 궁정에서 부름 없이 왕에게 나아가는 것은 곧 죽음을 의미했습니다. 이는 왕의 안전을 위한 규정이기도 했지만, 왕의 절대 권력을 상징하는 것이기도 했습니다. 에스더가 30일이나 왕의 부름을 받지 못했다는 것은, 왕의 총애가 예전 같지 않을 수 있다는 불안을 반영합니다. 에스더에게 왕 앞에 나가는 것은 말 그대로 목숨을 건 도박이었습니다.

이것은 에스더서의 가장 유명한 구절이자, 책 전체의 신학적 핵심입니다. 모르드개는 하나님의 이름을 직접 언급하지 않지만, '다른 곳으로 말미암아 해방과 구원을 얻으리라'는 말에는 하나님의 구원이 반드시 이루어진다는 확고한 믿음이 담겨 있습니다. 에스더가 침묵하면 하나님은 다른 방법을 찾으시겠지만, 에스더 자신은 그 기회를 잃게 될 것이라는 경고입니다. '이 때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐'는 모든 인생의 위치와 때에 하나님의 목적이 있음을 선언합니다.

"죽으면 죽으리이다"는 에스더의 결단을 보여주는 비장한 선언입니다. 히브리어 원문은 '아바드티 아바드티'로 '내가 멸망하면 멸망하련다'라는 뜻입니다. 3일 금식은 완전한 헌신과 하나님 앞에서의 전적인 의탁을 의미합니다. 에스더는 더 이상 수동적인 인물이 아니라, 민족의 운명을 위해 자기 목숨을 거는 지도자로 변모합니다. 이 장면은 예수 그리스도가 백성을 위해 자신을 내어주신 희생의 원형(타입)으로도 읽힙니다.