에베소서 3장(Ephesians)

바울이 밝히는 '비밀'의 핵심은 이방인의 포함입니다. 구약 시대에는 하나님의 백성이 이스라엘 민족에 한정되었지만, 이제 그리스도 안에서 이방인도 동등한 자격으로 하나님의 가족이 되었다는 것입니다. 6절에서 '함께'(쉰-, syn-)라는 접두사가 세 번 반복되며, '함께 상속자, 함께 지체, 함께 참여자'라는 완전한 동등성을 강조합니다. 이것은 당시 유대인과 이방인 사이의 깊은 민족적·종교적 장벽을 생각하면 혁명적인 선언이었습니다.

바울은 자신을 '모든 성도 중에 가장 작은 자보다 더 작은'이라고 말합니다. 원어 '엘라키스토테로스'(elachistoteros)는 문법적으로 존재하지 않는 이중 비교급으로, 바울이 일부러 만든 표현입니다. 이전에 교회를 핍박했던 자신의 과거(사도행전 9장)를 기억하며, 그런 자신에게 이방인 선교의 사명을 맡기신 하나님의 은혜에 깊이 감격하고 있는 것입니다. 10절은 교회의 우주적 목적을 보여줍니다 — 교회는 단순한 종교 모임이 아니라, 하나님의 지혜를 온 우주에 선포하는 전시장입니다.

유대인은 일반적으로 서서 기도했습니다. 바울이 무릎을 꿇었다는 것은 그만큼 이 기도가 간절하고 절박하다는 뜻입니다. '모든 족속에게 이름을 주신'이라는 표현에서 '족속'(파트리아, patria)과 '아버지'(파테르, pater)는 같은 어근입니다. 모든 가족과 공동체의 근원이 하나님 아버지라는 것을 언어유희로 보여줍니다.

'너비와 길이와 높이와 깊이'라는 4차원적 표현은 그리스도의 사랑이 인간의 측량 능력을 완전히 초월한다는 것을 보여줍니다. 일부 학자들은 이것을 에베소에 있던 거대한 아르테미스 신전의 크기에 대한 대비로 봅니다. 아무리 큰 신전이라도 그리스도의 사랑의 규모에 비할 바가 되지 않는다는 것입니다. '지식을 초월하는 사랑을 알라'는 역설(paradox)은, 그리스도의 사랑은 머리로 다 파악할 수 없지만 체험으로는 알 수 있다는 뜻입니다.

20절은 에베소서에서 가장 유명한 찬양 중 하나입니다. '구하거나 생각하는 것에 넘치도록'(휘페르 에크페리쏘우, hyper ekperissou)이라는 표현은 '최상급을 넘어서는 최상급'으로, 하나님의 능력이 인간의 상상력의 한계를 초월한다는 것입니다. 이 송영(頌榮, doxology)으로 에베소서 전반부(교리편)가 마무리됩니다.