사무엘상 3장(1 Samuel)

'여호와의 말씀이 희귀했다'는 것은 이스라엘의 영적 상태가 얼마나 암울했는지를 보여줍니다. 제사장 가문이 부패하고, 백성이 하나님에게서 멀어지자, 하나님도 침묵하셨습니다. 이 영적 암흑기에 하나님은 한 어린아이를 통해 다시 말씀하시기로 결정하신 것입니다.

성막의 금등대(메노라)는 저녁에 켜서 아침까지 타도록 되어 있었습니다(출애굽기 27:20~21). '등불이 아직 꺼지지 않았다'는 것은 이른 새벽, 아직 날이 밝기 전임을 뜻합니다. 사무엘이 언약궤 가까이에서 잠을 잤다는 것은 그가 성전 관리 업무를 담당하고 있었음을 보여줍니다. 엘리의 육체적 눈이 어두워진 것은, 이스라엘의 영적 시력이 흐려진 것의 상징이기도 합니다.

하나님이 사무엘을 세 번이나 부르시고 네 번째에야 대답을 받으신 것은 인내와 은혜를 보여줍니다. 또한 엘리가 비록 실패한 제사장이었지만, 사무엘에게 하나님의 부르심에 어떻게 응답해야 하는지 가르쳐준 것은 의미 있는 장면입니다. '여호와여 말씀하소서, 주의 종이 듣겠나이다'는 기도의 본질 — 내가 말하는 것이 아니라 하나님의 말씀을 듣는 것 — 을 보여주는 명구절입니다.

'제물로도 예물로도 속죄될 수 없다'는 선언은 극히 무거운 심판입니다. 율법의 제사 제도를 통해서도 용서받을 수 없다는 것은 완전한 단절을 의미합니다. 엘리가 아들들의 죄를 '알면서도' 막지 않은 것이 핵심입니다. 알면서 방치하는 것은 무지로 인한 죄보다 더 무겁습니다.

엘리의 마지막 반응에는 비극적이면서도 숭고한 순종이 담겨 있습니다. 자신과 가문에 대한 무서운 심판 선고를 듣고도, "여호와이시니 선하신 대로 하시리라"라고 수용한 것입니다. 이것은 체념일 수도 있고, 마지막 남은 믿음의 표현일 수도 있습니다. 어린 사무엘에게 이 첫 번째 사명은 결코 쉽지 않았을 것입니다 — 자기를 길러준 스승에게 심판의 메시지를 전해야 했기 때문입니다.

'단에서 브엘세바까지'는 이스라엘 전 영토를 가리키는 관용 표현입니다. 단은 최북단, 브엘세바는 최남단 도시입니다. 오늘날 한국으로 치면 '부산에서 서울까지' 온 나라가 알았다는 뜻입니다. '말이 땅에 떨어지지 않았다'는 것은 사무엘이 전한 모든 예언이 반드시 성취되었다는 뜻으로, 그가 참 선지자임을 증명하는 것입니다(신명기 18:22).