요한일서 4장(1 John)

초대교회에서는 예언, 방언, 가르침 등 다양한 영적 은사가 활발했습니다. 그러나 모든 영적 현상이 하나님에게서 온 것은 아니었습니다. 요한은 '영을 분별하라'고 명합니다. 분별의 기준은 다음 절에서 제시됩니다.

"하나님은 사랑이시라(ὁ θεὸς ἀγάπη ἐστίν)"는 성경에서 가장 유명한 선언 중 하나입니다. 이것은 '하나님이 사랑을 하신다'는 의미를 넘어, '사랑이 하나님의 본질 자체'라는 뜻입니다. 그러나 '사랑이 곧 하나님'이라는 역(逆)은 성립하지 않습니다. 하나님은 사랑이실 뿐 아니라 의로우시고 거룩하시고 공의로우신 분이기도 합니다. 아가페(ἀγάπη)는 감정이 아닌 의지적 헌신, 조건 없는 자기희생적 사랑을 뜻합니다.

'온전한 사랑이 두려움을 내쫓는다'는 선언은 하나님과의 관계에서 핵심적인 진리입니다. 심판에 대한 두려움은 하나님의 사랑을 충분히 경험하지 못한 데서 옵니다. 하나님의 아가페 사랑을 깊이 알고 경험할수록, 심판에 대한 공포는 사라지고 담대한 확신으로 바뀝니다. 이것은 방종의 근거가 아니라, 사랑으로 변화된 삶의 열매입니다.